Imaju li Cleveland Cavaliersi još uvijek šanse za uzvrat? Treća utakmica je ključna; još jedan poraz značio bi eliminaciju. Cleveland Cavaliersi odigrali su po sedam utakmica u prvom i drugom kolu, ostavljajući ih fizički iscrpljenima. Ovo je prvi nastup Jamesa Hardena u polufinalu u nekoliko godina i očajnički je želio ustrajati, ali nažalost, izgubio je sposobnost oslobađanja u pojedinačnoj konkurenciji.

Godine neizbježno uzimaju svoj danak na tijelu; James Harden više nije mladić kakav je bio prije pet godina. Njegova sposobnost privlačenja braniča praktički ne postoji, a bez brzine i snage, mučio se s uspjehom u pojedinačnoj konkurenciji u ova dva meča. Nakon poraza, James Harden shvatio je svoje nedostatke i bio je ispunjen samooptuživanjem dok je gledao Cleveland Cavaliers dresovi. Polufinale je vitalna utakmica, ali nažalost, James Harden više nema energije za nastavak; njegovo tijelo je zaista iscrpljeno.

S 37 godina, James Harden postao je beskorisna meta u očima svojih protivnika, sveden na taktičku slabost. Kad je James Harden nosio Houston Rockets dresovi, bio je neosporni kralj lige u napadu jedan na jedan, nezaustavljiv od strane bezbrojnih elitnih obrana. Međutim, sada, nakon što je igrao čak i kratko vrijeme, Hardenove noge su teške, a tijelo trom. Nade Cleveland Cavaliersa da će iskoristiti Hardena i probiti se u doigravanje su nestale, što znači da im je suđeno da ne pobijede protivnika u polufinalu.